Brzina govora mogla bi biti koristan pokazatelj kognitivnog pada

Česte poteškoće u pronalaženju prave riječi mogu signalizirati promjene u mozgu u skladu s ranim ("pretkliničkim") stadijima Alzheimerove bolesti – prije nego što se pojave očitiji simptomi.

Međutim, nedavna studija sa Sveučilišta u Torontu sugerira da je brzina govora, a ne poteškoća u pronalaženju riječi, točniji pokazatelj zdravlja mozga kod starijih osoba.

Istraživači su zamolili 125 zdravih odraslih osoba u dobi od 18 do 90 godina da detaljno opišu scenu. Snimke tih opisa naknadno su analizirane pomoću softvera umjetne inteligencije (AI) kako bi se izdvojile značajke kao što su brzina govora, trajanje pauza između riječi i raznolikost korištenih riječi.

Sudionici su također ispunili standardni set testova koji mjere koncentraciju, brzinu razmišljanja i sposobnost planiranja i izvršavanja zadataka. Pad tih "izvršnih" sposobnosti povezan s godinama bio je usko povezan s tempom svakodnevnog govora osobe, što ukazuje na šire smanjenje od pukih poteškoća u pronalaženju prave riječi.

Novi aspekt ove studije bila je upotreba "zadatka interferencije slike i riječi", pametnog zadatka osmišljenog za odvajanje dvaju koraka imenovanja predmeta: pronalaženje prave riječi i upućivanje ustima kako je izgovoriti naglas.

Tijekom ovog zadatka, sudionicima su prikazane slike svakodnevnih predmeta (kao što je metla) dok im je puštan audio isječak riječi koja je ili srodna po značenju (kao što je "brisa" – što otežava razmišljanje o nazivu slike) ili koji zvuči slično (kao što je "mladoženja" – što može olakšati).

Zanimljivo, studija je otkrila da je prirodna brzina govora starijih osoba povezana s njihovom brzinom u imenovanju slika. Ovo naglašava da opće usporavanje obrade može biti temelj širih kognitivnih i jezičnih promjena s godinama, a ne specifični izazov u vraćanju riječi u pamćenje.

Brzina govora kao mogući pokazatelj

Iako su nalazi iz ove studije zanimljivi, pronalaženje riječi kao odgovor na znakove temeljene na slici možda ne odražava složenost vokabulara u nesputanom svakodnevnom razgovoru.

Verbalni tečni zadaci, koji zahtijevaju od sudionika da generiraju što je moguće više riječi iz određene kategorije (na primjer, životinje ili voće) ili počevši s određenim slovom unutar vremenskog ograničenja, mogu se koristiti s imenovanjem slika kako bi se bolje uhvatio "savjet -of-the-tongue" fenomen.

Fenomen vrha jezika odnosi se na privremenu nemogućnost vraćanja riječi iz sjećanja, unatoč djelomičnom prisjećanju i osjećaju da je riječ poznata.

Ti se zadaci smatraju boljim testom svakodnevnih razgovora od zadatka interferencije slikovnih riječi jer uključuju aktivno pronalaženje i proizvodnju riječi iz nečijeg vokabulara, slično procesima uključenim u prirodni govor.

Iako izvedba verbalne tečnosti ne opada značajno s normalnim starenjem (kao što je pokazano u studiji iz 2022.), loša izvedba ovih zadataka može ukazivati na neurodegenerativne bolesti kao što je Alzheimerova bolest.

Testovi su korisni jer objašnjavaju tipične promjene u sposobnosti pronalaženja riječi kako ljudi stare, omogućujući liječnicima da identificiraju oštećenja koja nadilaze očekivanja od normalnog starenja i potencijalno otkriju neurodegenerativna stanja.

Test verbalne fluentnosti uključuje različite regije mozga uključene u jezik, pamćenje i izvršno funkcioniranje, te stoga može ponuditi uvid u to na koje regije mozga utječe kognitivni pad.

Autori studije Sveučilišta u Torontu mogli su istražiti subjektivna iskustva sudionika o poteškoćama u pronalaženju riječi uz objektivne mjere poput govornih pauza. To bi omogućilo sveobuhvatnije razumijevanje uključenih kognitivnih procesa.

Osobna izvješća o "osjećaju" borbe za vraćanje riječi mogla bi ponuditi vrijedne uvide koji nadopunjuju podatke o ponašanju, potencijalno dovodeći do moćnijih alata za kvantificiranje i otkrivanje ranog kognitivnog pada.

Zašto to nije dijagnostički test

Unatoč tome, ova je studija otvorila uzbudljiva vrata za buduća istraživanja, pokazujući da kognitivne promjene ne otkriva samo ono što govorimo, već i brzina kojom to govorimo.