DNK hobotnica čuva upozorenje o mogućoj budućnosti zapadnog Antarktika

Nova DNK analiza dviju geografski odvojenih populacija hobotnica pokazuje da su nekada bile dio jedne velike obitelji.

Ova izravna povijesna veza sugerira da se prije otprilike 125.000 godina, ogromna 2,2 milijuna kubičnih kilometara (530.000 kubičnih milja) zapadnoantarktičke ledene ploče (WAIS) koja razdvaja dva zaljeva potpuno urušila u more.

Znanstvenici koji su sekvencionirali genome populacije hobotnica u Weddellovom i Rossovom moru pronašli su dokaze o protoku gena predaka između dviju populacija prije otprilike 70.000 godina, što sugerira da su "drevni morski putovi vjerojatno bili otvoreni preko ledene ploče Zapadne Antarktike".

Trag prošlog povlačenja leda

"To bi moglo biti olakšano samo urušavanjem ledene ploče Zapadne Antarktike tijekom prošlih međuledenih razdoblja", pišu oni.

Ako se to dogodilo tada, moglo bi se vrlo lako dogoditi opet, pogotovo jer globalne temperature danas dosežu sličan prag.

U ovom trenutku znanstvenici zapravo ne znaju prijeti li zapadna Antarktika potpunom propašću zbog klimatske krize. To je jedna od glavnih neizvjesnosti koju treba riješiti u klimatskim modelima.

Dok su neki stručnjaci upozoravali na katastrofu u regiji još prije 50 godina, drugi klimatski modeli izrađeni prije samo 10 godina predviđali su da neće doći do značajnog gubitka leda na Antarktici unutar stoljeća.

Kako se to pokazalo pogrešnim.

Danas Zapadna Antarktika otpušta sante leda veličine velikih metropola koje se tope mnogo brže od ostatka kontinenta.

Jedan od njegovih ledenjaka poznat je kao 'Ledenjak sudnjeg dana' jer bi, ako se uruši, mogao sam uzrokovati podizanje razine mora za 65 centimetara. Znanstvenici za klimu nedavno su upozorili da se ledenjak drži " za nokte".

Što to znači za budućnost ledenog pokrova

Dakle, koliko dugo će regija nastaviti lebdjeti na rubu litice?

Naravno, prošli kolaps bio je posljedica prirodnog ciklusa Zemljine klime. Nije ga uzrokovalo brzo globalno zagrijavanje, potaknuto ljudskim emisijama fosilnih goriva tijekom onoga što bi trebalo biti planetarno hladno razdoblje, kao što je danas.

Ako se cijeli zapadni antarktički ledeni pokrivač uruši zbog globalnog zatopljenja uzrokovanog ljudskim djelovanjem, formirajući arhipelag u južnom oceanu, rezultirajuću ekološku katastrofu teško je zamisliti.

Znanstvenici predviđaju da bi razina mora mogla porasti za 3,3 do 5 metara (11 do 17 stopa) diljem svijeta, preokrećući globalno kruženje vode u oceanima i drastično mijenjajući obale kontinenata.

"Budući kolaps WAIS-a u stogodišnjim rokovima smatra se procesom male vjerojatnosti", pišu istraživači hobotnice.

Ipak, čak i najoptimističniji budući modeli predviđaju da će temperature zraka dosegnuti 1,2 do 1,7 °C do 2100., a kako ističu autori , to je "WAIS kolabirao kada je globalna srednja temperatura bila slična današnjoj, što sugerira da je prijelomna točka budući kolaps WAIS-a je blizu."