Stoga su zoolog Sveučilišta Wyoming Douglas Kamaru i njegovi kolege izveli niz eksperimenata kako bi razriješili zbrku interakcija vrsta u kenijskoj savani kako bi otkrili golem utjecaj koji obični mrav ima na glavnog grabežljivca ekosustava.
Invazivni mravi s velikom glavom (Pheidole megacephala) stopirali su s nama s pacifičkog otoka na mnoge kontinente, uključujući Afriku, vjerojatno putujući lončanicama.
Istraživači su usporedili područja savane koja su napadnuli mravi s velikim glavama s mjestima koja su ti mravi tek trebali stići. Netaknuta područja imala su znatno više drveća.
U područjima s manje drveća, lavovi (Panthera leo) su imali manje zaklona iz zasjede za zebre (Equus quagga), što je dovelo do toga da je gotovo tri puta više zebri pobjeglo iz stiska velike mačke.
Ove vrste međuovisnosti koje prelaze različite razine prehrambenog lanca nazivaju se trofične kaskade.
Postoje neki dokazi da bi se lavovi zbog toga mogli oslanjati na drugi plijen, objašnjavaju istraživači.
Kako se smanjivala pokrivenost drveća zviždaka, lavovi su ubili zebre sa 67 na 42 posto, dok je ubojstvo bivola poraslo s 0 na 42 posto između 2003. i 2020. Ali još je prerano da bismo saznali sve posljedice sve većih poteškoća lavova u lovu na zebre.
Kako su mravi promijenili lov lavova
Dakle, kako mravi utječu na pokrivenost drveća?
Takve je veze često teško uočiti, čak i u dobro proučenim ekosustavima, pa često ne shvaćamo da postoje sve dok ih ne razdvojimo i ne snosimo posljedice.
Ispostavilo se da stabla koja nedostaju na teritoriju invazivnih mrava, stabla zviždaka trna (Vachellia drepanolobium) imaju obostrano koristan odnos s lokalnim mravima akacije ( Crematogaster sp.). Drveće pruža mravima hranu i sklonište, a mravi zauzvrat agresivno štite drveće od svog najvećeg grabežljivca: gladnih slonova.
Ali invazivni mravi, koji žive pod zemljom, ubijaju domaće vrste i hrane se njihovim jajima, ličinkama i lutkama. Dakle, bez odvraćajućih uboda bagremovih mrava na zviždajuće trnje, slonovi mogu slobodno brstiti i lomiti drveće do sedam puta više na teritoriju invazivnih mrava.
"Kontrolirajući biofizičku strukturu u krajolicima, sićušni je napadač rekonfigurirao dinamiku grabežljivac-plijen među ikonskim vrstama", objašnjavaju istraživači u svom radu.
Ovo pokazuje kako kritične interakcije vrsta ne uključuju nužno uvijek hranidbeni lanac. Druge vrste odnosa između vrsta, kao što je simbiotski uzajamni odnos između mrava i drveća, mogu biti jednako značajne.
Ekološki domino-efekt
Ove međuovisnosti važnije je razumjeti nego ikad, budući da mnogi poremećaji koje mi ljudi stvaramo brzo razotkrivaju složene sustave interakcija koji tvore funkcionalni ekosustav – od preseljenja invazivnih vrsta do pukog zvuka naših glasova posvuda.
"U eri koju karakteriziraju brze promjene okoliša, takva primijenjena ekološka istraživanja ključna su za razumijevanje kako poremećaji mijenjaju strukturu i funkciju ekosustava", kaže zoologinja Sveučilišta British Columbia Kaitlyn Gaynor u popratnom komentaru na rad.
"U konačnici, očuvanje zdravih ekosustava zahtijeva ne samo prevenciju izumiranja vrsta, već i identifikaciju i očuvanje najvažnijih interakcija među vrstama."
Ovo istraživanje objavljeno je u Science Advances.
Komentari
Podijelite svoje mišljenje, postavite pitanje ili komentirajte članak.
Ovaj tekst još nije komentiran.
Budite prvi i podijelite svoje mišljenje!