Kostur žene iz željeznog doba pruža rijedak mogući dokaz ljudskog žrtvovanja

Dokazi pokazuju da je živjela fizički zahtjevan život, prije nego što je prerano prekinut u kasnim 20-ima – i da je njezina smrt bila brutalna. Rebro joj je slomljeno samo nekoliko tjedana prije smrti; a posjekotina na vratu sugerira da je njezina smrt bila nasilna i krvava. I njezin je pokop bio vrlo neobičan.

Arheolozi predvođeni Milesom Russellom sa Sveučilišta Bournemouth u Velikoj Britaniji vjeruju da ovo predstavlja rijedak, ali uvjerljiv dokaz da je žena bila ljudska žrtva.

"U drugim ukopima koje smo pronašli, čini se da su preminuli ljudi bili pažljivo postavljeni u jamu i tretirani s poštovanjem, ali ova jadna žena nije", kaže forenzički antropolog Martin Smith sa Sveučilišta Bournemouth.

"Također smo ranije pronašli keramičke posude i ostatke komadića mesa pored ljudskih ostataka, za koje vjerujemo da su žrtve za zagrobni život. Ovo nije ništa slično. Mlada žena je pronađena kako leži licem prema dolje na vrhu čudnog, namjerno konstruiranog raspored životinjskih kostiju u obliku polumjeseca na dnu jame, tako da izgleda kao da je ubijena kao dio ponude."

Neobičan način pokopa

Potpuno artikulirani kostur otkriven je tijekom arheološkog iskapanja na jugu Ujedinjenog Kraljevstva još 2010. godine, a neobičnost pokopa odmah je došla do izražaja. Ali da bi se naučila priča o ženi koja je živjela i umrla oko 350. godine prije Krista, prije toliko godina, bilo je potrebno detaljno proučavanje kostiju.

Istraživači su izvršili osteološku analizu i skenirajuću elektronsku mikroskopiju kostiju, analizu izotopa na jednom od njezinih zuba i trodimenzionalnu rekonstrukciju tijela i tragova na njemu. Također su proučavali životinjske ostatke za koje se činilo da su uključeni u ženin ukop.

Rezultati su bili otrežnjujući. Kralježnica joj je pokazivala znakove degeneracije i oštećenja, a kosti su joj imale dobro razvijene, snažne mišićne spojeve. Oba su znakovi teškog rada, tijekom dugog vremenskog razdoblja.

Analiza izotopa je tehnika koja identificira omjere izotopa koji zamjenjuju kalcij u zubima i kostima živih bića. Ti izotopi dolaze iz hrane koju jedemo tijekom života; i budući da su različiti omjeri i različiti izotopi prisutni u različitim namirnicama i na različitim mjestima, mogu se koristiti za praćenje kamo je osoba ili životinja putovala i što je jela.

Zašto arheolozi razmatraju žrtvovanje

Omjeri izotopa stroncija u ženinim zubima otkrili su da ona možda nije rođena u selu u kojem je umrla i pokopana, već da je vjerojatno došla iz južne Engleske ili možda negdje drugdje u Europi.

I, na kraju, tu su i njezine ozljede. Jedno joj je rebro imalo prijelom koji je djelomično zarastao, što znači da je nakon zadobivanja kratko živjela. A posjekotina na vratnom kralješku – vratu – nije imala znakova zacjeljivanja. Vjerojatno ju je rana ubila.

Njezin je raspored pokopa također čudan. Pronađena je licem prema dolje na dnu skladišne jame, u položaju koji sugerira da je tu ubijena i ostavljena. Međutim, čini se da su životinjske kosti oko i ispod nje – uglavnom kosti konja i krava – namjerno složene, a ne bačene kao otpad.

Ljudske žrtve u britanskom željeznom dobu spominju brojni autori tijekom tisućljeća, ali stvarni fizički dokazi o tome su oskudni. Ovo bi, kažu istraživači, mogao biti primjer jednog takvog ritualnog ubojstva.

"Sve značajne činjenice koje smo pronašli, kao što su problemi s njezinom kralježnicom, njezin težak radni vijek, teška ozljeda rebra, činjenica da je mogla doći s drugog mjesta i način na koji je pokopana mogu se objasniti izolirano, “ kaže Smith .

"Ali kad ih sve stavite zajedno s njezinim potvrdama licem prema dolje na platformu od životinjskih kostiju, najvjerojatniji zaključak je da je ona bila žrtva ritualnog ubojstva. I naravno, pronašli smo veliki rez na njezinu vratu, što bi mogao biti pištolj koji se dimi."

Općenito, ukopi koji dobivaju najviše arheološke pažnje su oni pojedinaca visokog statusa. Ovo je rijetka, tužna iznimka, ubojstvo koje je odobrila zajednica niskog statusa, marginalizirane osobe čije kosti otkrivaju tamu s druge strane.

"Iza svakog drevnog ukopa koji pronađemo", kaže Smith , "stoji nečija priča koja čeka da bude ispričana."

Istraživanje je objavljeno u časopisu Antiquities Journal .