Močvarna tijela: mjesto susreta forenzike i arheologije

Civilno otkriće i kasnije PSNI iskopavanje 2000 godina starog močvarnog tijela u Bellaghyju, u okrugu Londonderry u Sjevernoj Irskoj, značajno je zbog rijetkosti prapovijesnih ljudskih ostataka koji uključuju očuvanje mekog tkiva . Kao i kod Čovjeka iz Lindowa, početnu istragu provela je policija u slučaju da se radi o ostacima nedavne žrtve ubojstva – čime je lokacija postala mjesto zločina, a ne arheološko nalazište.

Tek nakon radiokarbonskog datiranja ostataka iz Bellaghya pokazalo se da je tijelo, do tada identificirano kao mladog muškarca, živjelo tijekom željeznog doba.

U priopćenju je detektivska inspektorica Nikki Deehan izjavila: “Prilikom prvog pregleda nismo mogli biti sigurni jesu li ostaci stari ili su rezultat nedavne smrti. Stoga smo nastavili s iskapanjem tijela uz puna forenzička razmatranja na osjetljiv i profesionalan način. Ovaj pristup također osigurava da se svaki DNK dokaz može osigurati za bilo kakvu potencijalnu kriminalističku istragu.”

Iz europskih tresetišta pronađeno je najmanje 2000 tijela u močvarama, a oko 130 pronađeno je u Irskoj . Arheološka iskapanja močvarnih tijela vrlo su rijetka , budući da je velika većina močvarnih tijela otkrivena ex situ – uklonjena iz svoje okoline prilikom sječe treseta ili djelovanjem nalazača.

Iskopavanje tijela Bellaghy koje je proveo PSNI uz potporu forenzičkih arheologa ukazuje na važnost pažljivog i metodičnog oporavka za razumijevanje kako drevnih tako i modernih ljudskih ostataka pronađenih u tresetištu.

Zašto tresetišta čuvaju tijela

Arheolozi moraju razumjeti kontekst kako bi protumačili prošlost, a tresetni grobovi tijela u močvari nisu ništa drugačiji. Čini se da je Bellaghyjevo tijelo pronađeno na licu mjesta, što potencijalno nudi vrijedan dokaz povezan s okolnostima smrti. Ovo je važno jer može pomoći u tumačenju nasilnih ciljeva drugih prapovijesnih močvarnih tijela, od kojih su neka protumačena kao žrtvene žrtve .

Tresetišta su izuzetan arheološki arhiv , ali zemlja ne dijeli uredno tragove daleke i nedavne prošlosti. Arheologija i forenzička znanost još moraju mnogo naučiti jedna od druge. Na primjer, otkriće Lindow Mana izravno je utjecalo na potrage za žrtvama serijskih ubojica Iana Bradyja i Myre Hindley na Saddleworth Mooru 1986. i 1987. godine.

Tijekom The Troubles in Northern Ireland, irska čelnica za građanska prava Bernadette Devlin pisala je o IRA-i koja koristi stranicu pod nazivom The Black Bog u okrugu Tyrone, Sjeverna Irska, kako bi sakrila dokaze o svojim aktivnostima.

Ekokritičarka Maureen O'Connor i arheolog Benjamin Gearey istraživali su ulogu tresetišta tijekom Irskog rata za neovisnost , koja su se ponekad koristila za skrivanje i mrtvih i živih.

Od potpisivanja Sporazuma na Veliki petak 1998. godine, Neovisna komisija za lociranje posmrtnih ostataka žrtava (ICLVR) tražila je lociranje ljudi koji su nestali tijekom Nevolje, često nazivani "nestalima" . U potrazi komisije tijekom posljednjih 25 godina, četiri osobe i dalje su nestale, uključujući osumnjičenu žrtvu ubojstva IRA-e Columba McVeigha , za koju se vjeruje da je pokopana u Bragan Bogu u okrugu Monaghan u Irskoj.

Iskapanja tresetišta u North York Moorsu.

Što zajedno otkrivaju forenzika i arheologija

Iako forenzički arheolozi moraju ispuniti vrlo specifičan zadatak, vjerojatno će otkriti tragove daleke prošlosti jednako kao i tragove modernih zločina.

U potrazi za suvremenim žrtvama ubojstava, forenzični arheolog koji otkriva dokaze daleke prošlosti ima istu dužnost brige kao i svi drugi arheolozi – promatrati, bilježiti i povratiti tragove ljudske aktivnosti. Nadamo se da će PSNI pronalazak dječaka Bellaghy s vremenom rezultirati objavljivanjem informacija o mjestu ukopa koje će arheolozi moći istražiti.

Tresetišta su izazovna okruženja i za arheološka i za forenzička istraživanja. Teško ih je istražiti u potrazi za tragovima grobova ili dokazima nedavnog poremećaja, što otežava otkrivanje bilo čega osim čvrste geologije ispod treseta .

Dok se tresetišta u svom izgledu mogu činiti bezvremenima, značajno su se promijenila tijekom tisućljeća. Podvrgnuti su isušivanju i sječi treseta za gorivo, sadnji šuma, poljoprivrednom korištenju, naseljavanju i spaljivanju radi uzgoja tetrijeba . Nedavno su neki obnovljeni radi bioraznolikosti.

Tresetište u kojem je osoba pokopana 1970-ih moglo bi izgledati sasvim drugačije od onoga koje se istražuje 2024. godine, a kamoli prije dva tisućljeća .

Arheolozi su fascinirani promjenom i kontinuitetom, a močvare nude i jedno i drugo u velikim količinama. Tresetišta su dugo bila mjesta na kojima su tijela mogla biti odložena bez vidljivog traga, a čak i danas se često oslanjamo na slučajnost da nam skrene pozornost na njih.

Zagonetke pronalaska tijela u močvari zbunjuju policijske istražitelje, arheologe i forenzičare. Dok arheološki zapisi mogu pokazati nevjerojatno slične obrasce taloženja tijela kroz vrijeme, vrlo različiti motivi i tumačenja mogu ležati iza ovih slučajeva.

Moramo razmišljati u smislu razvoja "najbolje prakse" za iskopavanje budućih močvarnih tijela, oslanjajući se na suvremene pristupe istraživanju ubojstava. Rad PSNI u Bellaghyju mogao bi pružiti neprocjenjive uvide u tom pogledu.

Za arheologe i forenzičke arheologe, buduće snimanje i izvješćivanje o tijelima pronađenim u močvarama Europe moglo bi nam pomoći da bolje razumijemo koje ljudske priče leže iza uzoraka tih grobova bez tragova, mahovine.

Rosie Everett, Predavač, Znanost o okolišu, Sveučilište u Corku

Benjamin Gearey, Predavač arheologije okoliša, Sveučilište u Cork

Karl Harrison, Predavač forenzičke arheologije na Sveučilištu Cranfield

autor originalnog članka, The Conversation