Dok se mnogo istraživanja usredotočilo na mapiranje , malo je uspjelo utvrditi kako naše neurološke veze nadziru naš smjer unutar njih.
Tim istraživača sa Sveučilišta u Birminghamu u Velikoj Britaniji i Sveučilišta Ludwig Maximilian u Münchenu u Njemačkoj identificirao je karakterističnu moždanu aktivnost koja opisuje neku vrstu 'neuralnog kompasa' u nadi da će razumjeti kako se snalazimo kroz svijet.
Čak i najmanja pogreška u pogledu načina na koji naše tijelo pokazuje i kamo gledamo može uzrokovati probleme – bilo da se radi o prolasku kroz vrata ili vožnji automobila – a studija također može pomoći u istraživanju neurodegenerativnih bolesti poput Alzheimerove bolesti .
Signali povezani s navigacijom
"Znamo da životinje kao što su ptice, štakori i šišmiši imaju neuronske sklopove koji ih drže na pravom putu, ali znamo iznenađujuće malo o tome kako ljudski mozak upravlja time u stvarnom svijetu", kaže neuroznanstvenik Benjamin Griffiths sa Sveučilišta od Birminghama.
U dva odvojena eksperimenta, Griffiths i njegovi kolege potaknuli su 52 zdrava dobrovoljca da orijentiraju svoje glave i oči na različite načine dok su pratili moždane signale putem elektroencefalogramskih (EEG) kapa spojenih na tjeme i bilježili njihove pokrete praćenjem pokreta.
Daljnji testovi provedeni su na 10 dobrovoljaca koji su već bili opremljeni elektrodama unutar svojih lubanja, za stanja kao što je epilepsija. Ovo je timu omogućilo još bliži pogled na regije mozga koje su se aktivirale dok su se glava i oči pomicali.
Isključujući utjecaje na neuralno aktiviranje od pokreta mišića i senzorskog unosa, istraživači su identificirali regije u medijalnom temporalnom režnju (uključen u pamćenje), parijetalnom korteksu (uključen u povezivanje dolaznih informacija zajedno) i parahipokampus (uključen u prepoznavanje mjesta) kao značajno doprinose našem neuronskom kompasu.
"Nekoliko različitih regija prilagođeno je promjenama kuta glave, uključujući parijetalni režanj i parahipokampus", objašnjavaju istraživači u svom radu. "Identificirali smo potpis usklađen s trenutnim kutom smjera koji se razlikuje od senzorskog unosa i mišićne aktivnosti."
Signali u tim regijama poslani su neposredno prije pomicanja glave, što sugerira da igraju ključnu ulogu u tome da se okrenemo onakvima kakvi trebamo biti – i osiguraju da ne izgubimo pojam o tome gdje se nalazimo u okruženju.
"Izoliranje ovih signala omogućuje nam da se stvarno usredotočimo na to kako mozak obrađuje navigacijske informacije i kako ti signali rade zajedno s drugim znakovima kao što su vizualni orijentiri", kaže Griffiths.
Uz bolje razumijevanje načina na koji mozak upravlja našim tijelima, mogli bismo spriječiti kvar ovog određenog dijela neuronskog sklopa. Studijski tim također sugerira da bi istraživanje navigacijske tehnologije također moglo biti od koristi.
Nova otkrića također su zanimljiva u kontekstu naše sve veće ovisnosti o korištenju tehnologije za snalaženje. Moguće je da je naš neuralni kompas otkriven iako se naše oslanjanje na njega smanjuje.
"Naš pristup je otvorio nove puteve za istraživanje ovih značajki, s implikacijama za istraživanje neurodegenerativnih bolesti, pa čak i za poboljšanje navigacijskih tehnologija u robotici i umjetnoj inteligenciji", kaže Griffiths.
Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature Human Behavior .
