Smatra se da su biološki zakoni rijetki i da opisuju obrasce ili organizacijska načela za koja se čini da su općenito sveprisutna. Iako mogu biti gnjecavija od apsoluta matematike ili fizike, takva pravila u biologiji ipak nam pomažu da bolje razumijemo složene procese koji upravljaju životom.

Čini se da se većina primjera koje smo do sada pronašli bavi očuvanjem materijala ili energije, a time i tendencijom života prema stabilnosti.

Na primjer, Allenovo pravilo , formulirano 1877. godine, kaže da toplokrvne životinje u hladnijim područjima zahtijevaju čvršće udove s manjom površinom kako bi sačuvale tjelesnu toplinu, dok je u toplijim područjima točno suprotno. No, kao i kod svega biološkog, postoje neke iznimke : uključujući kratkonoge grmljare koji se nalaze u Srednjoj i Južnoj Americi i običnu žabu .

Drugi primjer bioloških 'pravila' leži u ponavljajućim strukturama koje se pokoravaju matematičkim zakonima snage dok se povećavaju u veličini, kao što je spirala školjke nautilusa koja se stalno širi. Oni su široko rasprostranjeni u mnogim biološkim sustavima i opet su to strategije za koje se vjeruje da štede korištenje energije i materijala. Način na koji pčele prave šesterokutno saće je još jedan pametan primjer.

"Smatra se da su samoslične strukture, uključujući logaritamske spirale, najekonomičniji način povećanja veličine strukture, bez promjene oblika ili uništavanja postojeće strukture", objašnjava Tower.

Njegov koncept, nazvan 'selektivno povoljna nestabilnost', međutim, izaziva ovu tendenciju prema očuvanju resursa u biološkim sustavima.

Tvrdi da je barem neka volatilnost temeljna biološka nužnost, unatoč takvoj nestabilnosti koja dovodi do gubitka resursa. To je zato što postoje druge stvari koje se mogu dobiti.

"Selektivno povoljna nestabilnost povećava složenost sustava, a ova povećana složenost ima potencijalne koristi", piše Tower . Te dobrobiti uključuju moć promjene i stoga prilagodbe, koja se događa na svim biološkim razinama od molekularne do populacijske.

"Čak i najjednostavnije stanice sadrže proteaze i nukleaze i redovito razgrađuju i zamjenjuju svoje proteine i RNA, što ukazuje da je selektivno povoljna nestabilnost neophodna za život", kaže Tower .

Potreba za nestabilnošću neizbježno dovodi do gubitka energije i resursa, te gomilanja genetskih mutacija koje mogu biti štetne ili benigne. Tako završavamo s biološkim starenjem, nagađa Tower .

Ipak, bez nestabilnosti i njezinih loših strana, život se ne bi mogao prilagoditi i napredovati kroz promjenjivo vrijeme i prostor.

Dakle, svi smo uhvaćeni u kontradiktorno natezanje konopca između potrebe za stabilnošću i nestabilnosti, praveći kompromise u oba smjera.

"Znanost je u posljednje vrijeme fascinirana konceptima kao što su teorija kaosa , kritičnost , Turingovi obrasci i " stanična svijest ", kaže Tower.

"Istraživanje na terenu sugerira da selektivno povoljna nestabilnost igra važnu ulogu u stvaranju svakog od ovih fenomena."

Ovo istraživanje objavljeno je u časopisu Frontiers in Aging .