Prema novom istraživanju, privremeno slabljenje magnetske zaštite moglo je biti sve samo ne biološka katastrofa. Zapravo, možda je povećao razinu kisika, stvarajući vrhunske uvjete za procvat ranog života.
"Zemljino magnetsko polje bilo je u vrlo neobičnom stanju kada su se makroskopske životinje iz faune Ediacara diverzificirale i napredovale", pišu Wentao Huang, znanstvenik za Zemlju sa Sveučilišta u Rochesteru i kolege, u svom novom radu .
Godine 2019. znanstvenici koji su proučavali magnetske potpise u stijenama iz Kanade izvijestili su da ti uzorci pokazuju da je Zemljino magnetsko polje oslabilo na najnižu poznatu razinu staru oko 565 milijuna godina, tijekom razdoblja Ediacarana , kada je višestanični život poprimao oblik.
Međutim, dugo se mislilo da bi nestajajuće malo magnetsko polje bilo štetno za život u nastajanju, jer Zemljino magnetsko polje štiti život od solarnih vjetrova .
No, nisu se svi složili s tim katastrofalnim stavom. Još 1965. godine planetarni znanstvenik Carl Sagan tvrdio je da su Zemljina atmosfera i oceani mogli poslužiti kao zaštitni pokrivač za rane oblike života čak i ako je magnetsko polje planeta oslabilo. To je potkrijepljeno studijama modeliranja nedavnim 2019. godine .
Ali bilo kakva veza između istovremene slabosti magnetskog polja, procvata života u Ediacaranu i porasta razine kisika ostala je – kako su rekli Huang i kolege – "zamamna, ali nejasna". Kanadski rezultati mogli bi biti izvanredni.
Tako su Huang i kolege krenuli kopati. Iskopali su magmatske stijene iz Južne Afrike koje su nastale prije nekoliko milijardi godina i proučavali kristale u njima i druge stijene stare 591 milijun godina prethodno uzorkovane iz Brazila. Ovi kristali sadrže sićušne magnetske minerale koji čuvaju intenzitet Zemljinog magnetskog polja dok nastaju.
Istodobne promjene života i atmosfere
Prije nešto više od 2 milijarde godina, usred paleoproterozoika , Zemljino magnetsko polje bilo je jako. Otprilike 1,5 milijardi godina kasnije pao je na najnižu razinu - oko 30 puta slabiji nego danas, otkrili su istraživači.
Kombinirajući svoje rezultate s rezultatima kanadske studije iz 2019., Huang i kolege zaključuju da je ovo nisko magnetsko polje (nazvano ultra-niskim intenzitetom vremenski prosječnog polja ili UL-TAFI) trajalo najmanje 26 milijuna godina, od 591 do 565 milijuna. prije nekoliko godina.
Slučajno, ovaj se interval preklapa s porastom atmosferskih i oceanskih razina kisika prije otprilike 575-565 milijuna godina, tijekom kasnog Ediacarana, kada je također došlo do eksplozije bioraznolikosti .
"Novi podaci koji potvrđuju i proširuju UL-TAFI jačaju potencijalnu vezu s Ediacaranskom evolucijom makroskopskih životinja", pišu Huang i kolege .
Ali i dalje je bilo pitanje kako ultra-slabo magnetsko polje može dovesti do povećanja razine kisika. Modelirajući evoluciju solarnog vjetra, Huang i kolege sugeriraju da je oslabljeno magnetsko polje možda omogućilo više vodikovih iona da pobjegnu iz Zemljine atmosfere u svemir, što je moglo rezultirati višim razinama kisika u morima i nebu, što je zauzvrat poduprlo diverzifikaciju edijakarskog života.
Vrijeme na kraju Ediacarana, prije nekih 540 milijuna godina, je iznenađujuće – obično se kambrijska eksplozija smatra za svoj evolucijski ispad, koji je doveo do nastanka složenog života koji je postao životinje i insekti kakve danas vidimo.
Korelacija još nije uzročnost
Ediacaran je , nasuprot tome, poznat po svojim ljigavim, mljackavim stvorenjima koja izgledaju poput primordijalnih spužvi, puževa puževa i morskih anemona. Bilo je to razdoblje velikog evolucijskog eksperimentiranja koje je rezultiralo mnogim slijepim ulicama, a bilo je obilježeno naglim padom bioraznolikosti prije nego što se život oporavio u kambriju.
Nedavna istraživanja sugeriraju, međutim, da su se prvi složeni ekosustavi možda zapravo formirali u Ediacaranu, sa studijom iz 2022. koja opisuje sve složenije strukture zajednica u fosilima iz kasnog Ediacarana.
Ali život treba kisik da bi postao veći i složeniji. Mikroskopske morske životinje i spužve mogu preživjeti u oceanima s niskim sadržajem kisika, ali veće, pokretne životinje sa složenim tjelesnim planovima trebaju više kisika kako bi zadovoljile svoje metaboličke potrebe.
"Složeni životinjski ekosustav koji uključuje duge prehrambene lance i grabežljivce zahtijeva još veće količine kisika, kao što je naznačeno isključenjem takvih složenih ekosustava iz moderne zone minimuma kisika ", objašnjavaju Huang i kolege .
Čini se da je edijakarski život uhvatio svoj trenutak kada je Zemljino magnetsko polje izblijedjelo, čak i ako je mnogima od tih stvorenja suđeno da uđu u evolucijsku slijepu ulicu.
Studija je objavljena u časopisu Communications Earth & Environment .
Komentari
Podijelite svoje mišljenje, postavite pitanje ili komentirajte članak.
Ovaj tekst još nije komentiran.
Budite prvi i podijelite svoje mišljenje!