Od 386 fotografija, velika većina, 326 slučajeva, prikazuje rakove pustinjake koji koriste plastične predmete kao skloništa.
Na prvi pogled, ovo je upečatljiv primjer kako ljudske aktivnosti mogu promijeniti ponašanje divljih životinja, a potencijalno i načine na koje populacije i ekosustavi funkcioniraju kao rezultat toga.
No u igri je puno čimbenika i, iako je lako donositi zaključke, važno je razmotriti što točno može potaknuti ovu konkretnu promjenu.
Rakovi pustinjaci izvrstan su model organizma za proučavanje jer se ponašaju na mnogo različitih načina i te se razlike mogu lako izmjeriti.
Umjesto da neprestano uzgajaju vlastiti oklop kako bi zaštitili svoje tijelo, kao što bi to učinili normalni rakovi ili jastozi, oni koriste prazne oklope koje su ostavili mrtvi puževi. Dok hodaju uokolo, školjka im štiti mekani trbuh, ali kad god su ugroženi, uvlače cijelo tijelo u školjku. Njihove ljuske djeluju kao prijenosna skloništa.
Imati dovoljno dobar oklop ključan je za preživljavanje jedinke, tako da oni stječu i nadograđuju svoje oklope kako rastu. Bore se s drugim rakovima pustinjacima za školjke i procjenjuju jesu li sve nove školjke koje bi mogle pronaći prikladne.
Prvenstveno traže školjke koje su dovoljno velike da ih zaštite, ali pri donošenju odluka također uzimaju u obzir vrstu puževe kućice, njezino stanje, pa čak i boju – faktor koji bi mogao utjecati na to koliko bi rak mogao biti uočljiv.
Još jedan čimbenik koji ograničava izbor školjki je stvarna dostupnost odgovarajućih školjki. Iz nekog još nepoznatog razloga, dio kopnenih rakova pustinjaka odlučuje zauzeti plastične predmete umjesto prirodnih školjki, kao što je istaknuto u ovoj najnovijoj studiji.
Stambena kriza ili genijalan novi potez?
Ljudi su tisućljećima namjerno mijenjali ponašanje životinja kroz proces pripitomljavanja. Sve nenamjerne promjene ponašanja u prirodnoj populaciji životinja potencijalno su zabrinjavajuće, ali koliko bismo trebali biti zabrinuti zbog rakova pustinjaka koji koriste plastičnu stelju kao sklonište?
Poljsko istraživanje otvara niz pitanja. Prvo, koliko je rašireno usvajanje plastičnog otpada umjesto školjki?
Iako se 326 rakova koji koriste plastiku čini puno, ovo je vjerojatno podcjenjivanje sirovog broja s obzirom na to da će korisnici vjerojatno susresti rakove samo u dostupnim dijelovima populacije.
Suprotno tome, čini se vjerojatnim da bi korisnici mogli biti skloni učitavanju upečatljivih ili neobičnih slika, pa bi pristup iEcology mogao proizvesti pretjeran dojam o udjelu pojedinaca u populaciji koji se odlučuju za plastiku umjesto prirodnih školjki. Potrebna su nam strukturirana istraživanja na terenu da to razjasnimo.
Drugo, zašto neki pojedinačni rakovi koriste plastiku?
Jedna je mogućnost da su na to prisiljeni zbog nedostatka prirodnih ljuštura, ali ne možemo testirati ovu hipotezu bez više informacija o demografiji lokalne populacije puževa.
Ili možda rakovi više vole plastiku ili ju je lakše locirati u usporedbi s pravim školjkama?
Kako ističu autori, plastika bi mogla biti lakša od ekvivalentnih školjki koje pružaju istu količinu zaštite, ali uz niže troškove energije za njihovo nošenje. Intrigantno, poznato je da kemikalije koje iscure iz plastike privlače morske rakove pustinjake oponašajući miris hrane.
To dovodi do trećeg pitanja o mogućim nedostacima korištenja plastike. U usporedbi s pravim školjkama, plastični otpad obično je svjetliji i može biti u većem kontrastu s pozadinom, čineći rakove osjetljivijima na grabežljivce.
Osim toga, znamo da izloženost mikroplastici i spojevima koji se izlijevaju iz plastike može promijeniti ponašanje rakova pustinjaka, čineći ih manje nervoznima oko školjki koje odaberu, manje vještima u borbi za školjke i čak mijenjajući njihovu osobnost čineći ih sklonijima riskiraj. Kako bismo odgovorili na ova pitanja o uzrocima i posljedicama rakova pustinjaka koji na ovaj način koriste plastični otpad, moramo istražiti njihovo ponašanje pri odabiru oklopa kroz niz laboratorijskih eksperimenata.
Onečišćenje mijenja ponašanje
Onečišćenje plastikom samo je jedan od načina na koji mijenjamo okoliš. To je daleko najzastupljeniji oblik otpada koji smo uveli u morski okoliš. Ali na ponašanje životinja utječu i drugi oblici onečišćenja, uključujući mikroplastiku, farmaceutske proizvode, svjetlost i buku, plus rastuće temperature i zakiseljavanje oceana uzrokovano klimatskim promjenama.
Iako bi nam istraživanje korištenja plastičnog otpada od strane rakova pustinjaka moglo pomoći da bolje razumijemo posljedice određenih ljudskih utjecaja na okoliš, ono ne pokazuje kako će se točno životinje prilagoditi antropocenu , razdoblju tijekom kojeg je ljudska aktivnost imala značajan utjecaj na planetu. Hoće li se nositi koristeći plastične reakcije ponašanja ili će se razvijati kroz generacije, ili možda oboje?
Po mom mišljenju, pristup iEkologije ne može odgovoriti na ovakva pitanja. Umjesto toga, ova studija djeluje kao zvono za uzbunu koje naglašava moguće promjene koje sada treba u potpunosti istražiti.
Mark Briffa, profesor ponašanja životinja, Sveučilište u Plymouthu
Komentari
Podijelite svoje mišljenje, postavite pitanje ili komentirajte članak.
Ovaj tekst još nije komentiran.
Budite prvi i podijelite svoje mišljenje!