Ta teorija s malo dokaza, prvi put predložena 2010. , postala je malo uvjerljivija s otkrićem drevne DNK iz tri virusa pronađena u 50.000 godina starim kostima neandertalca , iskopanim u špilji Chagyrskaya u Rusiji.
Prethodno su istraživači sugerirali da su zarazne bolesti mogle pridonijeti smrti neandertalaca na temelju znakova u virusnim i bakterijskim genomima kada su ti patogeni prvi put zarazili ljude – dovoljno davno da su ljudi mogli prenijeti patogene iz Afrike i prenijeti ih neandertalcima u Europi .
Inače, istraživači su koristili matematičke modele kako bi simulirali širenje bolesti između Homo sapiensa i neandertalaca ( H. neanderthalensis ), te njihov različiti imunitet.
Ali s drevnom DNK koju je tako teško uzorkovati i sekvencirati, fragmentiranom svim tisućama godina kroz koje je prošla, nedostaje izravnijih dokaza da su neandertalci bili zaraženi patogenima koji uzrokuju uobičajene bolesti danas, ali su mogli ubiti našu rodbinu.
"Da bismo poduprli [ovu] provokativnu i zanimljivu hipotezu, bilo bi potrebno dokazati da se barem genomi ovih virusa mogu pronaći u ostacima neandertalaca ", rekao je molekularni biolog i stariji autor nove studije, Marcelo Briones, za Jamesa iz New Scientista Woodford . "To smo i učinili."
Što nalaz može, a što ne može reći o neandertalcima
Briones, zajedno s evolucijskom genetičarkom Renatom Ferreirom sa Federalnog sveučilišta São Paulo u Brazilu i kolegama, uzorkovali su DNK iz kostura dva muška neandertalca.
Tamo su, među genomom neandertalca, pronašli isječke DNK koji nalikuju na tri moderna virusa: adenovirus , koji danas uzrokuje prehlade; herpesvirus , uzročnik herpesa; i papiloma virus , koji se prenosi tijekom spolnog odnosa i uzrokuje genitalne bradavice.
Kod modernih ljudi ovi virusi mogu uzrokovati trajne ili čak doživotne infekcije pri čemu virus izbjegava imunološki sustav i miruje godinama ili desetljećima. Tako da je moguće da su se držali i neandertalaca, iako se još ne zna kako su se te infekcije manifestirale, kao blage bolesti ili nešto teže.
Studija pokazuje da je izvedivo pronaći i ekstrahirati ostatke virusne DNK u ostacima drevnih hominina. Najstariji virusni DNK pronađen prije ovoga bio je 31.000 godina star herpesvirus otkriven u zubima H. sapiensa iskopanim u Sibiru.
Ali tim naglašava da su njihovi nalazi preliminarni, rekavši da fragmenti ukazuju samo na "moguću prisutnost" ostataka virusne DNK u ostacima neandertalaca. Njihova studija također nije recenzirana.
Nemojmo zaboraviti ni to da postoji niz drugih teorija o tome što je izbrisalo neandertalce. Neandertalci su se možda borili da se prilagode nekoj iznenadnoj promjeni okoliša ili su ljudi mogli nadmašiti neandertalce za hranu i druge resurse.
Međutim, te su teorije počele padati u nemilost prije više od deset godina kada su istraživači počeli shvaćati da su neandertalci bili vješti lovci, rukovatelji vatrom i društvena bića .
Druge sugestije popularne među paleoantropolozima uključuju ionako malu populaciju neandertalaca koja jednostavno nestaje ili da su ljudi živjeli u većim skupinama, dajući našim precima veću raznolikost gena i ideja s kojima mogu raditi.
"Vjerojatno je kombinacija ovih čimbenika, zajedno s drugim nepoznatim čimbenicima, pridonijela konačnom nestanku neandertalaca", priznaju Ferreira i kolege .
Istraživanje je objavljeno na bioRxiv poslužitelju za preprint prije recenzije .
Komentari
Podijelite svoje mišljenje, postavite pitanje ili komentirajte članak.
Ovaj tekst još nije komentiran.
Budite prvi i podijelite svoje mišljenje!