Zašto mnoge životinje imaju treći, prozirni očni kapak?

Možda ste primijetili da se ovi "treći" kapci na vašim ljubimcima pojavljuju povremeno, možda tijekom njihovih pospanih trenutaka ili kada uživaju u maloj ljubavi. Ali čemu ova neobična struktura zapravo služi? A zašto ga nemamo i mi?

Treći kapci pomiču se u općenito vodoravnom smjeru preko oka, umjesto okomito kao gornji i donji kapci. Oni su zapravo specijalizirani nabor konjunktive – tanka, vlažna membrana koja oblaže ostale kapke i izloženu bjeloočnicu (bjeonjaču).

Nalaze se kod mnogih vrsta sisavaca, ali nisu svojstvene samo njima. Ptice, gmazovi, vodozemci i ribe također mogu imati treći kapak.

Struktura također varira; u mnogim vrstama kostur hrskavice daje potporu, dok druge sadrže žlijezde koje izlučuju suze. Ova varijacija vjerojatno pomaže životinjama da se prilagode na više različitih okruženja – na more, zrak pa čak i na drvena staništa u drveću.

Nekoliko različitih studija ispitivalo je treće kapke kako bi se razumjela njihova uloga kod ježeva , klokana i smeđih medvjeda .

I istraživanja su pokazala da treći kapak funkcionira slično kao gornji i donji kapak. Štiti oko i uklanja sve nečistoće koje napadaju. Također raspoređuje suze po površini oka, održavajući ga vlažnim i sprječavajući nastanak čira. Ovo je osobito važno kod brahicefalnih pasa (s ravnim licem), poput mopsova i španijela kralja Charlesa, čije izbočene oči nisu tako dobro zaštićene u usporedbi s drugim pasminama.

Treći kapak kroz životinjski svijet

I domaće i divlje životinje (uključujući vrste iz obitelji pasa, mačaka i konja) trebaju zaštitu za oči i zaštitu od stranih tijela. Divlje životinje možda će ih trebati čak i više, budući da možda istražuju travnjake ili se bore s ugrizima i ogrebotinama plijena ili suparničkih životinja.

Sprječavanje, hvatanje i uklanjanje krhotina ključno je za pustinjske životinje poput deva, gdje pijesak i prljavština mogu oštetiti oko. Njihov treći očni kapak je djelomično proziran i to pomaže devama da zadrže dio vida usred pješčane oluje, dok pokrivaju oči.

U grmlju, mrtvačice također imaju treće očne kapke, možda kako bi zaštitile svoje oči dok tragaju za kukcima.

Treći kapak može ponuditi zaštitu od vode, a prozirna membrana može pomoći u podvodnom vidu vodenih životinja, uključujući morske krave (zanimljivo, morske krave potječu iz reda Afrotheria , koji također uključuje mrtvačice). Veće vrste morskih pasa (na primjer plavi) obično štite svoje oči trećim kapkom dok love i hrane se .

Za ptice, brza strujanja zraka mogu biti jednako štetna. Dakle, kod ptica grabljivica poput sokola , kapak se koristi tijekom brzog leta u lovu. Često će naleti zraka potaknuti treptanje trećeg kapka kod ovih ptica (uključujući sove) kao prirodni zaštitni refleks.

Kod drugih ptičjih vrsta može zaštititi od oštećenja od potomaka s oštrim kljunom. Zamislite pticu koja se vraća s nagradom hrane u gnijezdo puno gladnih pilića, koji svi kljucaju i grebu kako bi dobili svoj dio.

Studije sugeriraju da treći očni kapci igraju jedinstvenu ulogu kod djetlića , čije su lubanje podvrgnute traumi od vibracija kada kljunom buše deblo. Kao posljedica ovog snažnog udaranja glavom javljaju se dva problema – oštećenje mekšeg očnog tkiva i ubacivanje piljevine u njih. U ovom slučaju, treći kapak može djelovati i kao sigurnosni pojas i kao vizir.

U polarnim područjima, gdje bijeli krajolik reflektira sunčevu svjetlost, ultraljubičaste zrake mogu oštetiti oko. To može dovesti do privremenog gubitka vida – stanja poznatog kao snježno sljepilo . Stoga je moguće da neke arktičke životinje poput polarnih medvjeda imaju treće kapke koji apsorbiraju UV svjetlo. Za to još nema utvrđenih dokaza , ali njihovi treći kapci su jasni, što im pomaže da budu vješti morski lovci.

Što je ostalo kod ljudi

Ljudi i većina primata (osim lemura i calabar angwantibo , iz obitelji Lorisidae ) evoluirali su do točke u kojoj više nije potreban odgovarajući treći očni kapak. Manje je vjerojatno da će oči čovjeka i primata biti oštećene lovom, suparništvom i okolišem. Osim toga, ljudske su oči vrlo osjetljive i sposobne prepoznati i odgovoriti na opasnost bržim zatvaranjem.

Ali treći kapak nije potpuno nestao. Ljudi imaju njegov ostatak koji se zove plica semilunaris . Ovaj nabor u obliku polumjeseca također se može vidjeti u kutu našeg oka. Pogledaj se u ogledalo.

Neki znanstvenici tvrde da plica još uvijek može pomoći pri ispuštanju suza. Postoje dva mala kanala pod kutom naših kapaka, koji dopuštaju višku i starim suzama da pobjegnu u nosnu šupljinu . To objašnjava zašto vam curi nos kad plačete.

Ali bi li nam vraćanje pravog trećeg kapka bilo od ikakve koristi? Možda bi vanzemaljac u Ljudima u crnom mogao ponuditi svoje mišljenje. Možda bi nam to moglo omogućiti da naše oči prirodnim putem održavamo čišćima, manje iritiranima ili da izbacimo kontaktnu leću koja ne želi izaći.

Samo ćemo morati prihvatiti da ne dijelimo pametnu prirodu trećih kapaka naših ljubimaca. Ali onda se također ne možemo natjecati s njihovim noćnim vidom, oštrim sluhom ili njuhom. Dug je to popis.

Dan Baumgardt , viši predavač, Fakultet za fiziologiju, farmakologiju i neuroznanost, Sveučilište u Bristolu

Ovaj je članak ponovno objavljen iz The Conversation pod licencom Creative Commons. Pročitajte izvorni članak .