Zašto se u znanstvenim istraživanjima koriste životinje?

Vrsta ili klasifikacija životinja korištenih u testiranju uvelike ovisi o cilju pokusa.

Na primjer, zebrice se brzo razmnožavaju, lako ih je udomiti i prozirne su kao embriji - ali također nose 70 posto gena pronađenih kod ljudi. Sve to ih čini prikladnima za proučavanje ljudskih bolesti i embriološkog razvoja.

Glodavci imaju dugu povijest korištenja u znanstvenim eksperimentima, a danas čine oko tri četvrtine svih životinjskih subjekata u testiranju. Jednostavni za uzgoj i uzgoj, njihova fiziologija i genomi sisavaca još se više preklapaju s ljudskim, što ih čini prikladnim modelima za proučavanje ponašanja, toksikologije i učinaka medicinskih tretmana.

Primati koji nisu ljudi, posebno čimpanze i rezus majmuni, također su se intenzivno koristili u znanstvenim ispitivanjima. Iako ih je teže reproducirati u velikom broju i izazovno ih je udobno smjestiti, eksperimenti na našim najbližim evolucijskim rođacima mogu dati vrijedne informacije o širokom rasponu pitanja, od toksičnosti lijekova do neurologije.

Međutim, velika sličnost neljudskih primata s nama također znači da je njihova upotreba u pokusima najkontroverznija od svih vrsta pokusa na životinjama. Općenito, podaci u različitim zemljama, uključujući Europsku uniju, pokazuju da istraživanje primata neljudi čini manje od 1 posto svih studija na životinjama.

Međutim, studije na majmunima još nisu ukinute: 2017. godine SAD je imao rekordno velik broj studija koje su uključivale majmune.

Etička pravila i načelo 3R

Ako se provodi prema strogim metodama s odgovarajućim protokolima, pokusi na životinjama mogu pružiti pouzdane dokaze o tome kako fiziologija ili ponašanje te životinje reagiraju u uvjetima pokusa; genetske studije su posebno učinkovite, dok studije ponašanja mogu dati manje čvrste zaključke.

Nažalost, priroda eksperimenata koji se koriste životinjskim modelima često može dovesti do toga da budu loše osmišljeni, provedeni ili analizirani. Može postojati i spolna neravnoteža, s većinom istraživanja glodavaca provedenih samo na mužjacima miševa, na primjer.

Eksperimenti koji primjenjuju nalaze na ljudsku biologiju zahtijevaju značajne pretpostavke o tome jesu li razlike među njima značajne. Čak i tamo gdje su životinje genetski promijenjene kako bi bolje odražavale ljudsku biokemiju, uvijek postoji rizik da neidentificirano ponašanje ili funkcija može značiti da se eksperimentalni rezultati ne mogu primijeniti na ljude.

Ovo ne čini životinjske modele beskorisnima. Kao i kod svih eksperimenata, težina repliciranih eksperimenata izvedenih kritički pod stručnim pregledom određuje koliko bismo trebali biti sigurni u skup rezultata.

To doista znači da bismo trebali biti oprezni u pogledu toga kako se rezultati eksperimenta temeljenog na životinjskom modelu mogu primijeniti na naša tijela.

Koja je etika testiranja na životinjama?

Zabrinutost oko pokusa koji koriste životinjske modele često se temelji na moralu lišavanja slobode životinja ili podvrgavanja boli ili nelagodi, kako bi se zadovoljila ljudska potreba ili vrijednost.

Na krajnjem kraju etičkog spektra nalazi se tvrdnja da sve životinje imaju jednaka prava kao i ljudi, te stoga svaki eksperiment koji se ne bi etički provodio na ljudima ne bi trebao biti proveden ni na jednoj životinji.

Etički odbori danas teže odvagnuti potencijalne dobrobiti pokusa s rizicima ozljede i patnje životinje. Međutim, ono što predstavlja dobrobit, kao i objektivni načini definiranja prihvatljivih granica štete, boli i nelagode kod različitih životinja mogu ovo učiniti većim izazovom nego što se na prvi pogled čini.

Alternative pokusima na životinjama

Prije više od pola stoljeća, zoolozi William Russell i Rex Burch predložili su da bi eksperimentiranje trebalo postati humanije slijedeći tri R-a; ograničiti korištenje životinja; precizirati vrste eksperimenata koji se na njima provode; i zamijeniti čim tehnologija postane dostupna.